Im ZDF-„Sportstudio“ versuchte Nagelsmann am Samstagabend, jeder klaren Aussage auszuweichen. Statt Antworten gab es Ausflüchte, Lacher und merkwürdige Erklärungen. Besonders absurd wirkte seine Behauptung, die sogenannte 55er-Liste für die FIFA angeblich „gar nicht gesehen“ zu haben – obwohl genau diese Liste darüber entscheidet, welche Spieler überhaupt noch Chancen auf die WM haben.
Der Hintergrund: Mehrere Medien berichten übereinstimmend, dass auch Manuel Neuer auf dieser vorläufigen Liste steht. Damit wäre die Rückkehr des 40-Jährigen ins DFB-Tor plötzlich realistisch. Noch vor wenigen Monaten schien das ausgeschlossen.
Auslöser für die neue Debatte sind Neuers starke Leistungen beim FC Bayern in der Champions League. Gegen Real Madrid und Paris Saint-Germain zeigte der Weltmeister von 2014 noch einmal außergewöhnliche Spiele und erinnerte phasenweise an seine besten Jahre. Kritiker verweisen zwar weiterhin auf Verletzungsprobleme und Fehler im Spielaufbau, doch die öffentliche Stimmung hat sich spürbar verändert.
Das eigentliche Problem ist inzwischen jedoch weniger die sportliche Frage – sondern der Umgang damit.
Denn während Nagelsmann öffentlich laviert, gerät vor allem Oliver Baumann zwischen die Fronten. Der Hoffenheimer galt über Monate als designierte Nummer eins und erhielt laut eigener Aussage sogar das Vertrauen des Bundestrainers zugesichert. Gleichzeitig kursieren nun Berichte, dass die Entscheidung längst zugunsten Neuers gefallen sein könnte. Für Baumann bedeutet das maximale Unsicherheit unmittelbar vor dem größten Turnier seiner Karriere.
Nagelsmann droht damit ein Musterproblem seiner Amtszeit einzuholen: widersprüchliche Kommunikation. Bereits in den vergangenen Monaten musste der Bundestrainer mehrfach öffentliche Aussagen relativieren – etwa bei Leroy Sané, Leon Goretzka oder Deniz Undav. Die Torwartfrage entwickelt sich nun zum bislang sichtbarsten Beispiel dafür, wie schwer sich der DFB mit klaren Entscheidungen tut.
Dabei steht mehr auf dem Spiel als nur eine Personalie. Manuel Neuer ist längst nicht mehr nur ein Torwart, sondern ein Symbol. Für Erfahrung, Vergangenheit und die goldene Ära des deutschen Fußballs. Eine Rückkehr könnte kurzfristig Stabilität bringen – gleichzeitig aber auch zeigen, dass der dringend notwendige Umbruch erneut verschoben wird.
Die endgültige Entscheidung will Nagelsmann erst bei der offiziellen WM-Nominierung bekanntgeben. Doch schon jetzt hat der Bundestrainer eines erreicht: Aus einer eigentlich geklärten Torwartfrage ist wieder ein nationales Dauerthema geworden.