Der illegale Handel mit Zigaretten und Einweg-Vapes nimmt in Ostwestfalen-Lippe dramatische Ausmaße an. Zollfahnder stoßen immer häufiger auf professionelle Strukturen von versteckten Produktionsstätten bis hin zu illegalen Verkaufsangeboten in Kiosken und Shisha-Bars, berichten Medien.
Ein besonders spektakulärer Fund gelang Ermittlern in Werther im Kreis Gütersloh: In einer mutmaßlich illegal betriebenen Fabrik wurden Millionen unversteuerter Zigaretten sowie tonnenweise Tabak sichergestellt. Die professionell eingerichtete Produktion zeigt, wie organisiert der Schwarzmarkt inzwischen agiert.
Auch im Handel schlagen die Behörden Alarm. Bei Kontrollen in Herford entdeckten Einsatzkräfte unversteuerte Einweg-Vapes, Wasserpfeifentabak und Nikotinprodukte. Viele der beschlagnahmten E-Zigaretten überschritten die gesetzlich zulässigen Grenzwerte etwa beim Tankvolumen – und durften in Deutschland gar nicht verkauft werden.
Das zuständige Hauptzollamt Bielefeld registriert seit Längerem eine steigende Zahl an Sicherstellungen. Auch bei Verkehrskontrollen entlang der Bundesautobahn 2 wurden tausende illegale Vapes aus dem Verkehr gezogen. Die Produkte stammen häufig aus dem Ausland, umgehen die Tabaksteuer und werden nicht selten ohne Alterskontrolle angeboten.
Experten warnen vor erheblichen Steuerausfällen und einer wachsenden Gefährdung des Jugendschutzes. Während legale Händler strenge Auflagen erfüllen müssen, floriert im Schatten der Schwarzmarkt oft billig, anonym und ohne Qualitätskontrolle.
Für die Behörden bleibt der Kampf gegen Schmuggel und illegale Produktion eine Daueraufgabe. Klar ist: Der Schwarzmarkt ist längst kein Randphänomen mehr er ist mitten in OWL angekommen.